Emma Thompson uit het Engelse Newcastle heeft een opmerkelijke en ongewone gewoonte: ze eet dagelijks tussen de 2 en 20 schuursponsjes. Wat voor de meeste mensen een huishoudelijk hulpmiddel is, is voor Emma een ware traktatie.
20 Schuursponsjes per dag eten
Haar bijzondere eetgedrag begon al op jonge leeftijd. “Toen ik drie jaar oud was, begon ik op badsponsjes te kauwen. Maar al snel ontdekte ik dat keukensponsjes veel lekkerder zijn,” vertelt ze in een interview met de Britse krant The Mirror. Emma lijdt aan een zeldzame vorm van OCD genaamd Pica, een stoornis waarbij mensen dingen eten die geen voedingswaarde hebben, zoals papier, aarde of in haar geval: keukensponsjes.
Ze heeft een vast ritueel ontwikkeld. Elke avond laat ze meerdere sponsjes weken in afwasmiddel met appelsmaak. De volgende ochtend eet ze er meteen één als ontbijt. “Ik vind de smaak echt lekker, vooral met het appelafwasmiddel erbij. Het is schuimig en fris. Eigenlijk geniet ik er meer van dan van echt eten,” vertelt ze. De geur van afwasmiddel of het zien van sponsjes in een winkel is voor haar al genoeg om de drang te voelen er eentje te willen eten. “Sommige mensen roken, ik eet sponsjes. Het is geen vieze gewoonte – het is juist schoon!”
Gezondheidsrisico’s
Hoewel ze zich bewust is van de gezondheidsrisico’s, heeft Emma nog geen hulp gezocht. “Behalve één keer, toen ik keelontsteking had en niet kon slikken, heb ik er nooit echt last van gehad. De dokter zei er toen ook niet veel over. Natuurlijk weet ik dat je niet elke dag afwasmiddel hoort te eten, maar het voelt voor mij als een onschuldig genoegen.” Ondanks de vreemde aard van haar verslaving, accepteert haar omgeving haar steeds meer. “Mijn vriend vond het eerst maar raar, maar nu koopt hij zelfs sponsjes voor me. Zolang het me niet beheerst, ga ik gewoon door.”