Een familie uit Reston is geschokt en boos nadat hun zevenjarige zoon Orion, die autisme en een speciale zorg nodig heeft, onopgemerkt van het terrein van zijn basisschool wist te ontsnappen. Zijn moeder trof hem uiteindelijk doorweekt en alleen aan bij een waterput in de buurt van hun woning — terwijl hij eigenlijk op school hoorde te zijn.
Jongetje met autisme
Hoewel Orion gelukkig ongedeerd bleef, zijn zijn ouders diep verontrust dat niemand van de school doorhad dat hij weg was. Pas toen zijn moeder uit het raam keek en hem in een plas zag spelen, werd ontdekt dat hij niet meer op school aanwezig was. Orion woont met zijn ouders Chad en Chelsea op slechts vijf minuten afstand van Dogwood Elementary School. Het incident gebeurde op maandag 23 september rond 12:30 uur, tijdens een vervroegde schooluitloop. Volgens de ouders was Orion naar de schoolkantine gebracht, waar hij in zijn eentje tussen meer dan 100 andere leerlingen werd neergezet — zonder toezicht. De drukte werd hem te veel, waarop hij zelfstandig het gebouw verliet.
“Mijn zoon is alleen uit de kantine weggelopen. Hij heeft daarna een tijdlang buiten rondgedwaald, vlak bij drukke wegen en openbare zwembaden. Alles had kunnen gebeuren,” aldus vader Chad Warner. Zijn moeder zag hem uiteindelijk vanuit hun appartement bij een afvoerputje in de parkeerplaats spelen — doorweekt van top tot teen in het stromende regenwater. “Mijn vrouw liep direct naar de school. Daar bleek niemand te weten dat Orion überhaupt weg was,” vertelt Chad. “Ze gingen ervan uit dat hij nog steeds in de kantine zat, alleen en zonder begeleiding – ondanks zijn non-verbale autisme.”
Oppervlakkige reacties
De familie heeft contact opgenomen met de schoolleiding van Dogwood Elementary, het schoolbestuur van Fairfax County en de afdeling speciaal onderwijs, maar kreeg naar eigen zeggen vooral excuses en oppervlakkige reacties. Volgens hen bleef een concreet antwoord of actie uit. In een schriftelijke reactie aan FOX 5 liet het schooldistrict weten dat het “zijn beleid en procedures aan het verfijnen is.” Toen de zender vroeg welke wijzigingen er precies worden doorgevoerd, bleef verdere toelichting uit.