In 2021 kreeg Anthony Vecchio, uit Sydney, plotseling last van ‘verschrikkelijk’ brandend maagzuur en indigestie. Helaas leken de medicijnen die zijn huisarts voorschreef niet te werken.
Verschillende keren werd hij verkeerd gediagnosticeerd, door artsen die ervan uitgingen dat zijn ongemak aan zijn dieet of een infectie was te wijten.
De nu 37-jarige architect begon zich ernstig zorgen maken toen zijn gesteldheid maar bleef verergeren. Uiteindelijk zag hij in december 2022 een gastro-enteroloog voor een endoscopie en colonoscopie.
Het resultaat was een levensveranderende schok. Er bevond zich een tumor in het onderste gedeelte van zijn slokdarm.
“Ik zat op mijn laagste punt tussen de dag van de ontdekking en de consultatieafspraak. Ik had geen gevoel van eigenwaarde, ik voelde me depressief, moe, overstuur en ik huilde veel”, vertelde Anthony aan FEMAIL.
“Ik at niet veel en sliep ook niet goed. Toen ik bij de dokter kwam voor de uitslag van de biopsie, werd bevestigd dat ik een kwaadaardige tumor had.”
Anthony werd geboren met ernstig gehoorverlies en kampte zijn hele leven met diverse gezondheidsproblemen, zoals astma. Tot zijn dertigste bracht hij het grootste deel van zijn leven alleen door.
“Ik heb echt geluk dat ik een ondersteunende familie heb – ik weet niet waar ik zonder hen zou zijn of hoe ik door mijn kankerdiagnose heen had kunnen komen”, zei hij.
Maar Anthony is niet de enige in zijn familie die een vreselijke en slopende ziekte heeft. Vlak voordat hij met zijn vriendin Romina wilde trouwen, werd agressieve galblaaskanker bij zijn schoonmoeder vastgesteld.
“Ze bezweek helaas aan de vreselijke ziekte en overleed nadat ze er zes maanden moedig tegen had gevochten”, vertelde hij.
Het omgaan met dat verlies, deed hem op een andere manier naar zijn eigen situatie kijken. Gelukkig had de tumor in zijn geval zich niet naar andere delen van zijn lichaam verspreid.
Slokdarmkanker komt meestal voor bij mensen ouder dan 60 jaar. Hoe eerder de ziekte wordt ontdekt, des te beter zijn de vooruitzichten. Volgens de Maag Lever Darm Stichting is de vijfjaarsoverleving van alle mensen met slokdarmkanker samen ongeveer 20%.
Anthony begon in januari de behandeling en voltooide in vijf weken tijd 23 rondes radiotherapie en vijf chemokuren. Dit kwam vergezeld met vermoeidheid, misselijkheid en incontinentie.
“Het was heel moeilijk om positief te blijven tijdens de behandeling, mijn gezin en werk waren het enige dat me op de been hield”, zei hij.
In Sydney onderging hij een zes uur durende operatie, waarbij twee derde van zijn slokdarm en het bovenste deel van zijn maag, inclusief lymfeklieren rond de buik, werden verwijderd.
“Ik moest kort na de operatie weer parttime gaan werken omdat we het ons niet konden veroorloven dat ik niet zou werken”, vertelde hij droevig. De kosten van specialisten, ziekenhuizen, operaties en andere uitgaven waren te hoog om te kunnen dekken met donaties en spaargelden.
Anthony heeft nog steeds last van brandend maagzuur en een slechte spijsvertering, maar het is niet zo erg als voorheen. Vooralsnog ziet alles er gelukkig goed uit en zijn er geen nieuwe kankercellen waargenomen. We wensen hem heel veel sterkte en een voorspoedig herstel!