“Ik verwarde een zeldzame vorm van kanker met zwangerschap”, vertelde een jonge vrouw die op 18-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd aan Manchester Evening News.
Summer Edwards was 18 toen ze merkte dat haar buik groeide en haar kleren niet meer pasten. Destijds bagatelliseerde ze de gewichtstoename.
“Mijn moeder was ervan overtuigd dat ik zwanger was en ik begon erin te geloven, maar ik deed een zwangerschapstest en die was negatief”, legde de vrouw uit Bristol uit.
In een paar weken tijd veranderde ze tweemaal van kledingmaat. Op een dag was ze in bikini in de tuin en zei haar moeder dat er echt iets mis was, omdat haar buik zo rond was.
Summer maakte een afspraak met haar huisarts, die haar vertelde dat ze waarschijnlijk gewoon constipatie had en een sterke dosis laxeermiddelen voorschreef. Maar twee weken later was er niets veranderd.
Na een nieuwe doktersafspraak bleek uit een bloedonderzoek dat er CA 125 in haar bloed zat, een zogenaamde tumormarker die een aanwijzing kan zijn voor eierstokkanker. Uit een echografie bleek ook dat haar blaas “helemaal vol” zat met meer dan een liter urine.
Summer werd direct naar de spoedeisende hulp verwezen, waar een katheter werd geplaatst. “Ik was er kapot van. Ik was pas 18 en ik wilde echt niet rondlopen met een katheter aan mijn been”, legde ze uit. Omdat ze gewoon bleef plassen, kreeg ze een paar dagen erna een tweede katheter.
Maar de dag erna kreeg de jonge vrouw plotseling veel pijn en zag ze bloed in haar katheterzak. Een CT-scan liet zien wat er zich afspeelde. Ze had geen volle blaas, maar een grote cyste op haar eierstokken!
De cyste werd succesvol verwijderd, maar twee weken later kwam opnieuw verwoestend nieuws: ze had een tumor van 19 cm x 17 cm. Het ging om een hele zeldzame Sertoli-Leydig cell tumor. Zo zeldzaam dat slechts één andere persoon in het VK het ook had op dat moment.
In juli 2020 had Summer een afspraak in het ziekenhuis om meer te weten te komen over haar tumor en was er kapot van toen ze de diagnose eierstokkanker kreeg.
Gelukkig werd de tumor met succes verwijderd. Sindsdien laat Summer elke drie maanden uit voorzorg een echografie maken.
Verder genetisch onderzoek wees uit dat Summer een zeldzaam gen heeft, DICER1, wat betekent dat ze in de toekomst vatbaarder is voor andere vormen van kanker.
Haar familie liet zich ook testen. Summer zei: “Na tests blijkt dat mijn mijn tante en vijf van haar kinderen het gen hebben, en een van hen heeft longkanker, maar ze is een vechter.”
De nu 22-jarige Summer studeert verpleegkunde aan de universiteit en kreeg het advies om preventieve chemotherapie te ondergaan, maar besloot dit niet te doen.
“Ik leef liever mijn leven nu en pak in de toekomst chemotherapie aan als de kanker terugkomt”, vertelde ze. “Door de diagnose besefte ik dat er geen tijd is om te wachten en dat het leven te kort is.”