In een ideale wereld houden tieners zich bijvoorbeeld bezig met huiswerk, buitenschoolse activiteiten en omgaan met hun vrienden. Maar het leven is niet altijd rozengeur en maneschijn.
De vader van Preslee, de 47-jarige Casey Scott, begon op zijn 14e met drinken. Die gewoonte werd uiteindelijk een verslaving die alles kapot dreigde te maken. Maar dankzij een samenloop van ongelukken en wonderen is Casey nu sober, tot grote vreugde van zijn kinderen.
Na de scheiding van haar ouders nam Preslee, die destijds nog op de basisschool zat, de rol van verzorger op zich. Ze verzon excuses voor haar alcoholische vader om haar jongere broer en zus, de nu 13-jarige Frankie en de 10-jarige Boden, te beschermen.
“Ik was de hele tijd ongerust omdat ik niet wilde dat mijn broer en zus dat deel van hem zouden zien”, vertelde Preslee aan Today Health. “Ik had het gevoel dat ik volwassen moest zijn toen we bij hem waren, alsof het mijn taak was om hen te beschermen.”
Toen ze eenmaal op de middelbare school zat, pakte ze pen en papier op en onthulde haar moeilijke ervaringen in een opstel dat sindsdien viraal is gegaan.
Onder haar moeilijke herinneringen herinnert ze zich dat haar vader altijd degene was die hun gezinnen naar feestjes bracht en dat haar moeder altijd degene was die hen naar huis bracht.
“Een deel van mij wilde dat zij gewoon aardig waren en om de beurt reden, maar ik wist altijd de waarheid”, schreef Preslee. “Ik wist hoe te veel alcohol iemand kon beïnvloeden. Ik wist dat mijn vader één persoon zou zijn als we op het feest verschenen, en een heel ander persoon als we weggingen.”
De omslag kwam op 3 september 2018, toen Casey dronken achter het stuur kroop, wat resulteerde in een ongeluk met twee jonge kinderen in de andere auto.
“Door de genade van God stierf niemand”, zei Casey. “Maar mijn leven was voor altijd veranderd.” Destijds werkte hij als verslaggever bij KSL TV en besloot hij hulp te zoeken.
“Ik schaamde me niet. Ik was opgelucht, eerlijk gezegd. Het was alsof er een last van mijn schouders viel toen hij naar de afkickkliniek ging,” vertelde Casey.
“Het enige wat ik ooit wilde, was dat hij zou stoppen met drinken, en dat kon hij niet alleen”, legde Preslee uit. “Ik wist dat hij een dieptepunt zou moeten bereiken voordat hij zou stoppen.”
Zijn dieptepunt deed hem beseffen hoeveel zijn gezin door zijn verslaving leed. Casey wist dat er iets blijvend moest veranderen. Nu hij twee jaar sober is, herinnert de vader zich de eerste keer dat hij Preslee’s opstel las.
“Ik jankte. Het was te rauw en te echt. Het was alsof ik naar een horrorfilm keek”, zei hij. “Zodra ik het had gelezen, dacht ik: andere mensen moeten dit horen.”
Hij deelde Preslee’s woorden op zijn podcast, Project Recovery, waarvan de video al miljoenen keren is bekeken.
“Ik heb vaders gehad die contact met me opnamen om te zeggen: ‘Ik ga nuchterheid nog een kans geven. Ik besefte niet welke invloed ik op mijn kinderen had’”, zei Casey. “We willen mensen laten weten dat er hoop is. Het kan beter worden.”
Voor veel kinderen is het opstel van Preslee een spiegel van hun eigen ervaringen en hebben ze hoop gekregen dat hun situatie ook kan veranderen.
Na ruim 930 dagen soberheid voelt Casey zich een nieuw persoon. Hij blijft zijn luisteraars inspireren dat soberheid en verlossing voor hen mogelijk zijn.
“Mijn vader werkt zo hard om terug te komen waar hij was, en ik ben zo trots op hem,” zei Preslee.
Hieronder is het indrukwekkende opstel (in het Engels) te beluisteren.