Waar enkele decennia geleden tatoeages minder voorkwamen, zijn ze vandaag de dag een veelvoorkomend verschijnsel. Echter, het kan voor sommigen verontrustend zijn als het extreme vormen aanneemt.
Dit is de situatie waarmee Richard Huff, vader van zeven kinderen, mee te maken kreeg, toen hij het grootste deel van zijn lichaam met tatoeages bedekte. In een interview met Truly vertelden Richard en zijn vrouw Marita hoe ze worden beoordeeld op hun tatoeages.
Zijn eerste tatoeage kreeg Richard toen hij 17 was en op het punt stond om bij de Amerikaanse marine te gaan. “Het werd een verslaving”, vertelde hij. “Ik begon met mijn benen en werkte omhoog, want toen mocht je niets op je arm hebben of op andere zichtbare plekken.”
De inwoner van Californië heeft de namen van zijn kinderen op zijn gezicht getatoeëerd en de lippen van zijn dochter op zijn voorhoofd. Hij liet weten van plan te zijn nog meer tatoeages te laten zetten.
“Ik heb ongeveer 85% tot 90% van mijn lichaam bedekt, ik heb waarschijnlijk meer dan 240 tatoeages. Ik wil binnen vier jaar waarschijnlijk voor 100% bedekt zijn met tatoeages”, vertelde hij.
Richard bekende dat hij ‘inktkoorts’ had. “Ik weet niet of het de pijn is of de kunst die je op jezelf plaatst, maar het wordt fascinerend als je dit kunt doen”, legde hij uit.
Marita heeft ook veel tattoos en is van plan meer over haar hele lichaam te laten zetten, behalve haar gezicht. “Ik denk dat ik Richard op een dag in de toekomst zal inhalen. Het gezicht is verboden terrein, dit mooie gezicht kan niet worden bedekt.”
Ondertussen heeft Richards extreme uiterlijk hem in de problemen gebracht, onder meer toen de politie hem een keer aanhield terwijl ze op zoek waren naar een andere man.
Niet alleen krijgt Richard het verwijt een slechte vader te zijn vanwege zijn tatoeages, ook het leeftijdsverschil tussen hem (51) en Marita (29) wordt bekritiseerd.
Het echtpaar is al een aantal jaren samen en hebben zeven kinderen: twee jongens uit Richards vorige relatie, twee jongens en een meisje uit Marita’s vorige relatie, en een tweeling die ze samen kregen.
De kinderen vinden de tatoeages van hun vader niet erg, ook al vinden hun schoolvrienden dat hij er ‘eng’ uitziet. Amyah (9) zei over de tatoeages van haar vader: “Ze zeggen: ‘ah, het is een beetje eng’ en ik zeg: ‘Nee, mijn vader is niet eng, hij is goed met tatoeages’.”
Een van de zonen van Richard vertelde ook dat wanneer zijn klasgenoten vragen: “Wiens vader is dat?”, hij trots antwoord dat het zijn vader is.
Marita bekende dat ze bang was voor Richard toen ze hem voor het eerst ontmoette. “Ik dacht dat ik beroofd zou worden. Ik beoordeelde Richard eerst op basis van zijn uiterlijk, maar toen ik hem een beetje leerde kennen, is hij eigenlijk een ruimhartig persoon.”
De vader liet weten dat hij regelmatig met gemene opmerkingen te maken krijgt. Zo vroeg iemand aan Marita: “Hoe heb je een monster gekozen als vader van je kind?” Maar hij trekt zich niets aan van alle negativiteit. “Als iemand zulke negatieve opmerkingen kan maken, is er iets mis met hunzelf, dat ze over iemand moeten oordelen.”
Hij voegde eraan toe dat het geluk van zijn gezin het enige is waar hij om geeft. Niettemin liet hij weten in het ‘echte’ leven meer positieve dan negatieve reacties te krijgen.
Al vinden veel mensen dat hij te ver is gegaan, het blijft vanzelfsprekend zijn eigen lichaam en keuze. Tatoeages maken iemand geen slechte of goede vader. Wat vind jij?