Iemand die er ‘anders’ uitziet, is een makkelijk doelwit voor pestkoppen. Het kan vooral heel moeilijk zijn voor kinderen, die niet beseffen waarom ze gepest worden.
Voor Pooja Ganatra uit Mumbai was haar jeugd niet makkelijk. Met rood haar, sproetjes en een lichte huid zag ze er eerder Iers dan Indiaas uit.
Ze werd gepest en vermeden in een land waar dit soort uiterlijke kenmerken nauwelijks voorkomen. Vele malen kwam ze huilend van school thuis.
Iedereen vroeg zich af waarom Pooja er zo uitzag, aangezien haar hele familie een bruine huid, zwart haar en bruine ogen heeft.
“Toen ik drie was en mijn sproeten overal begonnen te verschijnen wisten ze niet wat ze waren, omdat geen van mijn familieleden ooit eerder sproeten had gekregen”, vertelde Pooja aan Mirror. “Ik werd met spoed naar de dokter gebracht omdat iedereen dacht dat het een aangeboren afwijking of huidziekte was”.
Op school werd het meisje constant gepest en ze begreep al snel dat ze in de ogen van anderen ‘anders’ was. Pooja mocht vaak niet met andere kinderen spelen omdat ze dachten dat ze een ziekte had.
Ondanks haar moeilijke jeugd, liet Pooja zich niet kennen. Nadat ze begon te reizen en de wereld te verkennen, kreeg ze overal complimenten van mensen die haar juist mooi vonden.
“Langzaam begon ik te beseffen dat het een geschenk was om niet op iedereen te lijken. Niemand zou me ooit kunnen vergeten”, schreef ze op de Facebookpagina Humans of Bombay:
“Ik ben er trots op dat ik voor mezelf opkom en me door niemand naar beneden laat halen. Ik hou van mezelf en ik lach altijd zo hard als ik kan naar mensen die me aanstaren. Het kan me niet meer schelen of mensen me beoordelen op mijn uiterlijk. Ik ben bezig met van mezelf te houden, dus ik heb geen tijd voor hen.”
Pooja is een enorme inspiratie en laat het belang van zelfliefde zien, ongeacht de meningen van anderen!
Pesten is nooit goed te praten. Voor meer informatie over pesten, kun je bijvoorbeeld kijken op Stop Pesten Nu!.