Het grootste deel van de afgelopen twintig jaar heeft Brian Hulleberg zich afgevraagd wat er van zijn biologische moeder is geworden.
De adoptieouders van Brian waren open en eerlijk over zijn adoptie, maar toch heeft hij nooit enig contact gehad met de vrouw die hem op de wereld bracht.
Het enige dat hij wist was dat ze Holly heette, en dat ze pas vijftien jaar oud was toen ze de moeilijke keuze maakte om hem op te geven.
Angela en Brian Hulleberg gaven Benjamin een liefdevol gezin en een goed leven. Hij is nu 20 jaar oud en werkt als invalleraar op een middelbare school. In zijn vrije tijd doet hij vrijwilligerswerk op de NICU van het St. Mark’s Hospital in Salt Lake City.
Zonder dat hij het wist, werkt zijn biologische moeder, Holly Shearer, in hetzelfde ziekenhuis als medisch assistent. Ongetwijfeld hadden hun paden elkaar gekruist, maar geen van beiden wist wie ze waren.
Holly is nu 36 jaar oud en heeft zelf een gezin, maar ze bleef denken aan de baby die ze twintig jaar eerder ter adoptie had afgestaan. “Hij was altijd in mijn gedachten”, herinnert ze zich. “Zeker tijdens feestdagen en zijn verjaardag, een achtbaan van emoties. Ik dacht de hele tijd aan hem.”
Toen Ben 18 werd, deed Holly wat online speurwerk en vond ze zijn Facebookpagina. Ze was heel blij om te zien dat het zo goed met hem ging in zijn leven, maar ze wilde geen contact opnemen uit angst dat ze “roet in het eten zou gooien”. De komende twee jaar hield ze hem van een afstandje in de gaten.
In de tussentijd was Ben ook al jaren met zijn ouders op zoek geweest naar Holly. Het adoptiebureau dat zijn adoptie had geregeld, was in 2014 gesloten, waardoor dat een doodlopende weg was. Hij deed een DNA-test en meldde zich aan bij een adoptieregister, maar zonder resultaten.
Pas op zijn twintigste verjaardag waagde Holly eindelijk de sprong en feliciteerde ze haar zoon met een bericht op Facebook.
Toen hij vroeg of hij haar kende, en nadat ze alles uitlegde, was Ben erg emotioneel. “Ik huilde. Het waren allemaal zeer positieve emoties, maar voor mij is dit een dag waar ik de afgelopen twintig jaar van mijn leven op heb gewacht en het is ongelooflijk om voor te stellen dat het eindelijk zou gebeuren. Het was veel om te verwerken.”
Tot Holly’s verrassing wilde Ben elkaar graag persoonlijk ontmoeten. Ze spraken af om de volgende dag samen te komen met zijn adoptieouders en haar familie. “Ik was niet bereid nog langer te wachten”, zei Ben. “Ik had twintig jaar gewacht en dat was lang genoeg voor mij.”
Holly zei: “De vreugde overspoelde me” toen ze elkaar ontmoetten. Ze knuffelden en huilden lang samen, beiden vol ongeloof dat ze elkaar eindelijk weer hadden gevonden.
“Toen ik haar zag, stond ze op en gaf me een knuffel en ik huilde”, herinnerde Ben zich. “Ik keek haar alleen maar aan en dacht: je bent echt, je staat voor me. En het was surrealistisch.”
Ben zei dat het een “droom was die uitkwam” om Holly eindelijk te ontmoeten. Ze waren overweldigd toen ze ontdekten dat ze al jaren op dezelfde plek werkten zonder het ooit te weten. Elke dag liep Holly langs de NICU en parkeerden ze in dezelfde garage.
Holly en Ben leren elkaar en hun families nu kennen. Ben hoopt dat andere geadopteerden zijn verhaal zullen horen en hun hoop op het vinden van hun biologische ouders nooit zullen opgeven. Hij zegt dat de ervaring “zeer helend” is geweest en dat het een gat in zijn leven heeft opgevuld waarvan hij niet eens wist dat het bestond.
We wensen de families heel veel liefde en geluk toe!