Een onschuldige gezinswandeling eindigde in een nachtmerrie voor deze ouders. De gevolgen van een tekenbeet kostten bijna het leven van een 6-jarig jongetje. Nu willen hun ouders anderen voor de gevaren waarschuwen.
De 25-jarige Laiken Dekusk, uit Arkansas, vertelde aan Today hoe haar zoontjes Aiden (6) en Anakin (3) samen met hun vader Steven een wandeling maakten. Eenmaal terug, controleerde ze de jongetjes op teken. Tot haar grote schrik vond ze zeven teken op Anakin en twee op Aiden.
Een paar dagen na de wandeling kreeg Aiden hoofdpijn en daarna lichte koorts. Het jongetje wilde niet eten of spelen en ging vroeg naar bed. De volgende ochtend, toen zijn vader hem wakker maakte, had hij in zijn bed geplast, zonder het te beseffen.
Toen zijn moeder hem probeerde te troosten, begon hij te kermen. “Hij huilde, schreeuwde en gilde het uit van de pijn. Zonder iets wat hem aanraakte,” vertelde Laiken. “Ik begreep het niet echt.”
Op 2 juli bracht zijn vader hem snel naar de spoedeisende hulp. Dokters wisten eerst niet wat er aan de hand was. Steven vertelde ze over de teken, waarna het jongetje op tekenbeetziekten werd getest. Maar het resultaat van dit soort testen kan lang duren.
Uit voorzorg werd Aiden naar het Arkansas kinderziekenhuis gebracht. Zijn toestand verergerde aanzienlijk. “Hij kon niet lopen en wist niet echt hoe hij heette”, zei Laiken.
Aiden kreeg de beginselen van orgaanfalen en had neurologische symptomen. Hij kreeg een aanval van twee en een half uur die alleen stopte na een medisch geïnduceerde coma.
“Ze wachtten twee dagen en probeerden hem weer uit de coma te halen en toen dat lukte, kreeg hij weer een aanval die uiteindelijk zes en een half uur duurde”, herinnerde de moeder zich over die vreselijke periode.
Uiteindelijk bleek dat een teek die Aiden had gebeten, ehrlichiosis had veroorzaakt. Deze infectieziekte is moeilijk te diagnosticeren en er is geen makkelijk beschikbare test voor. In de VS is slechts een klein aantal beschreven, zo’n 200, maar dat kan het topje van een ijsberg zijn.
In Nederland kwam deze ziekte niet voor, slechts uitzonderlijk bij honden die in het buitenland zijn geweest. Echter, waarschijnlijk door klimaatverandering, lijkt deze ziekte op te rukken naar het noorden, meldt Wikipedia.
Een kuur met het antibioticum doxycycline leidde er helaas toe dat het immuunsysteem van Aiden “overdreven” reageerde. MRI-beelden suggereren dat zijn hersenen zijn ‘gekrompen’, maar in zo’n vroeg stadium van zijn herstel is het onduidelijk of Aiden blijvende hersenbeschadiging heeft opgelopen.
Gelukkig lijkt hij langzaam maar zeker op te krabbelen! Zijn moeder plaatst regelmatig updates op sociale media. Het jongetje herhaalt inmiddels woorden, weet korte zinnen af te maken en beweegt zijn benen op verzoek.
Na deze traumatische ervaring wil Laiken andere ouders waarschuwen om hun kinderen altijd op teken te controleren en hen te beschermen tekenziektes.
Om tekenbeten te voorkomen, is het raadzaam om bedekkende kleding te dragen en insectenwerende middelen te gebruiken bij een bezoek aan bosrijke gebieden of hoog gras.
In Nederland worden jaarlijks zo’n 1,5 miljoen tekenbeten door mensen opgelopen, aldus het RIVM. Alhoewel ehrlichiosis bij ons ontzettend zeldzaam is, kunnen teken de ziekte van Lyme overbrengen en in zeldzame gevallen tekenencefalitis. Hoe langer een teek in de huid zit, hoe groter de kans op ziekte. Je kunt hier meer informatie lezen over tekenbeten.
Dit aangrijpende verhaal herinnert ons eraan dat tekenbeten ernstige gevolgen kunnen hebben. Als ouder is het van cruciaal belang om altijd waakzaam te zijn en snel te handelen bij symptomen!