Het gezegde luidt dat geld niet gelukkig maakt. Maar het helpt wel. Charles ‘Chuck’ Feeney wist hoe je het kan gebruiken om de wereld een betere plek te maken.
De 92-jarige man was medeoprichter van Duty Free Shoppers Group, waarmee hij zijn fortuin van 8 miljard dollar vergaarde. Het duurde niet lang voordat hij besefte dat hij meer vreugde kreeg door het weggeven van het geld dan het aan zichzelf te besteden.
Het is lastig voor te stellen hoeveel geld een miljard wel niet is. Duizend miljoen … Stel dat je 50.000 euro netto per jaar verdient en geen cent uitgeeft. Dan doe je er 20.000 jaar over om een miljard euro te verdienen.
Feeney was voorstander van de filosofie van ‘Giving While Living’, die rijke filantropen aanmoedigt om liefdadigheidswerk te doen terwijl ze nog leven, in plaats van te doneren via een stichting nadat ze zijn overleden.
“Ik zie weinig reden om het geven uit te stellen als er vandaag de dag zoveel goeds kan worden bereikt door waardevolle doelen te steunen”, vertelde hij aan People.
De afgelopen veertig jaar heeft hij het goede voorbeeld gegeven door zuinig te leven en tegelijkertijd zoveel mogelijk weg te geven. Zijn doel? Om ‘bankroet te gaan’ voordat hij stierf.
Nadat hij ongeveer 2 miljoen dollar opzij had gezet voor het pensioen van hem en zijn vrouw Helga, schonk Feeney de rest van zijn fortuin via zijn stichting, de Atlantic Philanthropies. Jarenlang doneerde hij anoniem.
“Ik kwam tot de conclusie dat als je je aan een deel van de actie voor jezelf zou vasthouden, je je daar altijd zorgen over zou maken”, vertelde hij in 2012 aan Forbes. Ik ben blij als wat ik doe mensen helpt, en ongelukkig als wat ik doe mensen niet helpt.”
Feeney overleed afgelopen maand op 92-jarige leeftijd, twee jaar nadat hij zijn doel had bereikt. Wat een geweldige erfenis! Dankzij de filantropie van Feeney worden talloze levens ten goede veranderd, en dat maakt alle verschil!