Op een vlucht kun je je medepassagiers niet uitkiezen, maar met een beetje geluk zit je naast een fijn iemand. Dit echtpaar had nogal pech, nadat een “snurkende en scheten latende” hond hun vlucht “verpestte”.
Gil en Warren Press, uit Nieuw-Zeeland, hadden bewust Premium Economy stoelen geboekt voor hun 13 uur durende vlucht van Parijs naar Singapore. Ze waren echter verrast om te zien wie er naast hun zat.
“Ik hoorde dit geluid – een zwaar gesnuif”, vertelde Gill aan Stuff. “Ik dacht dat het de telefoon van mijn man was, maar we keken naar beneden en beseften dat het de ademhaling van de hond was. Ik zei: ‘Ik laat dit niet de hele reis naast ons zitten’.”
Volgens het stel hoorden ze de eigenaar van de hond tegen een andere passagier zeggen dat hij angstig werd en dat de hond hem daarom gezelschap hield. Het leek echter eerder de hond te zijn die in nood verkeerde.
Pexels (afbeelding ter illustratie)
Ze uitten hun bezwaar bij een steward, die zei dat de enige andere beschikbare stoelen zich op de achterste rij van de economyclass bevonden.
Het echtpaar besloot te blijven zitten, maar ongeveer halverwege de vlucht was de aanwezigheid van de hond ondraaglijk geworden. Het dier liet namelijk de hele tijd scheten en nam de beenruimte van Warren in beslag. In het gangpad paste de viervoeter niet.
“Mijn man droeg een korte broek en kreeg het speeksel van de hond op zijn been”, zei Gil. Het is niet zo dat het echtpaar niet van honden houdt – sterker nog, ze hadden zelf een hond, maar dit was teveel van het goede.
Nadat ze opnieuw met de steward spraken, werden stoelen voorin aangeboden, die eerder voor personeel waren gereserveerd. Na de reis diende het echtpaar een klacht in.
Na wat heen en weer communicatie kregen ze eerst een cadeaubon van omgerekend zo’n 70 euro aangeboden. Hier was het stel het niet mee eens. Later, meer dan twee maanden nadat alles begon, werd een reisvoucher ter waarde van 110 euro aangeboden.
Dit vond het stel onaanvaardbaar en nu eisen ze een volledige terugbetaling voor het deel van de reis dat ze via Air New Zealand hadden geboekt.
Ze vinden dat ze op de hoogte hadden moeten worden gesteld van de aanwezigheid van de hond en dat de luchtvaartmaatschappij achteraf nalatig reageerde. “We hebben niet de ervaring gekregen waarvoor we betaalden.”
Pexels (afbeelding ter illustratie)
Een woordvoerder van Singapore Airlines herhaalde de verontschuldigingen aan het echtpaar voor “elk ongemak of leed veroorzaakt door hun ervaring aan boord van hun vlucht van Parijs naar Singapore.” Ze staan nog in contact met het echtpaar.
Inmiddels staat Singapore Airlines niet langer “emotionele hulphonden” toe aan boord van haar vluchten, aldus Stuff. Wel blijven goedgekeurde hulphonden – honden die zijn getraind om passagiers met een handicap te helpen, zoals blindengeleidehonden – welkom aan boord.