Op jonge leeftijd begon Bas al met het herkennen van woorden. Tegen de tijd dat hij vijf was, ging het voorlezen heel erg vloeiend. Nu, als zesjarige, overtreft hij al zijn klasgenootjes in groep 3 met zijn leesvaardigheid. Dat is op zich al indrukwekkend, maar wat het extra bijzonder maakt: Bas heeft syndroom van down. Dankzij de methode Leespraat ontdekte hij een manier om taal eigen te maken. Zijn moeder, An Jacobs, zag hoeveel impact deze methode had op haar zoon en wil nu meer ouders in Vlaanderen hiermee helpen. Haar inzet is zo succesvol dat het Universitair Ziekenhuis Antwerpen ouders met kinderen met Down naar haar doorverwijst.
Jongetje met down
Het moment dat Bas voor het eerst zijn dagboekje meenam naar de kleuterklas, was onvergetelijk. Zonder aarzeling las hij de zinnen voor, tot grote verbazing van zijn klasgenootjes en leerkrachten. Aan de schoolpoort was sprak iedereen erover. Iedereen wist dat Bas net iets anders was, maar dat hij al zo goed kon lezen, was een verrassing.
Zijn moeder An vertelt hoe het allemaal begon: “Bas kreeg op school te maken met een intense hoeveelheid prikkels, wat hem ‘s nachts wakker hield. Om hem te helpen begrijpen wanneer hij moest slapen en opstaan, maakten we samen een dagboekje met eenvoudige tekstjes en illustraties van schaapjes. Eerst leerde hij de woorden herkennen, daarna begon hij ze te lezen. Zelfs nu, als hij ‘s nachts wakker wordt, helpt het boekje hem te kalmeren.”
Van Shock naar Acceptatie
6 jaar terug kwam Bas ter wereld als het jongere broertje van Nore. Voor de ouders van Bas was dit een droom die uitkwam. Toch verliep de bevalling totaal anders. Na de geboorte merkte Linus dat Bas’ oortjes er anders uitzagen. De eerste medische controles gaven geen directe reden tot zorg, na 2 dagen bracht de kinderarts het nieuws dat hun zoon waarschijnlijk het syndroom van Down had.
We werden overspoeld door een allesverwoestende klap,” herinnert An zich. “De onzekerheid van die eerste dagen was ondraaglijk. Toen het bevestigd werd, voelde het alsof alles instortte. Maar stoppen was geen optie. Ik had een jaar nodig om dit te verwerken en kreeg psychologische begeleiding. Daarna besefte ik dat we ons moesten focussen op hoe we Bas het beste konden helpen.”
Haar zoektocht bracht haar bij Leespraat, een methode die kinderen met Down helpt leren lezen door volledige woorden als visuele eenheden aan te bieden in plaats van losse letters. De methode, ontwikkeld in Nederland, was in België destijds nog nauwelijks bekend.
Lezen als Levensveranderende Vaardigheid
Leespraat is speciaal ontwikkeld om kinderen met Down niet alleen te leren lezen, maar hen ook sociaal vaardiger en communicatiever te maken. “Bas begon met simpele woorden zoals ‘bal’. Het duurde een half jaar voordat hij dat woord herkende, maar toen hij eenmaal de techniek doorhad, ging het steeds sneller,” vertelt An.
Het resultaat? Bas kan nu zinnen lezen en zelfs woorden in lettergrepen opdelen. “Voor hem is lezen niet alleen een hulpmiddel, maar ook een manier om beter te begrijpen en begrepen te worden.”
An is zo overtuigd van de effectiviteit van Leespraat dat ze de methode wil verspreiden. Ze volgde zelf een opleiding tot Leespraat-begeleidster en startte haar eigen praktijk. De vraag naar begeleiding is groot, omdat in België nog weinig logopedisten zich hierop richten.
Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen erkent de impact van An’s werk en verwijst ouders naar haar door. “Er is een enorme behoefte aan deze methode, en An heeft bewezen hoe waardevol het kan zijn,” aldus UZA-logopediste Sofie Cocquyt.
Taal opent de wereld
Bas’ reis met Leespraat laat zien hoe belangrijk taal is. Niet alleen voor het begrijpen van boeken, maar ook voor het communiceren met de wereld om hem heen. In hun gezin heeft iedereen op zijn eigen manier leren omgaan met Bas’ unieke manier van communiceren.
Zijn zusje Nore vindt het soms lastig dat hij veel geluid maakt, terwijl zijn jongere broer Aster gefrustreerd raakt als Bas onhandig met zijn speelgoed omgaat. Toch is Bas een onmisbaar onderdeel van het gezin geworden. Zijn dagboekjes en leesmomenten vormen nu een vast ritueel in huis.
Dankzij Leespraat heeft Bas niet alleen leren lezen, maar heeft hij ook een manier gevonden om zich beter uit te drukken en zijn emoties te reguleren. Zijn moeder is vastbesloten om ook andere kinderen met Down deze kans te geven. “Het is ontroerend om je kind zo te zien groeien dankzij taal. Iets waarvan we dachten dat het een enorme uitdaging zou zijn, is nu zijn grootste kracht.”
No comments yet