Elke dag werken talloze mensen keihard om onze wereld te verbeteren. Een van deze helden is dierenarts Kwane Stewart, uitgeroepen tot CNN-held van het jaar 2023.
Het had weinig gescheeld of Kwane had voor een andere carrière gekozen. In 2011, tijdens een recessie, moest hij steeds meer hulpeloze dieren laten inslapen vanwege bezuinigingen in het dierenasiel waar hij werkte.
Dit was niet wat Kwane wilde – en hij vroeg zich af of dit beroep wel voor hem was. Toen veranderde alles door een toevallige ontmoeting met een dakloze man. Hij hielp zijn hond en gaf de man, die al twee dagen niets had gegeten, een broodje. De dakloze man gaf zonder aarzelen de helft van zijn broodje aan zijn hond.
“Dat was het moment dat ik tegen mezelf zei: ‘Ik dit meer doen. Ik ga dieren weer redden, onder mijn voorwaarden. En ik ga het doen uit passie, niet voor geld”, vertelde Kwane aan CNN.
Zo zag Project Street Vet het levenslicht. Kwane zette kleine dierenklinieken op en verleende medische zorg aan huisdieren van minderbedeelden. Hij zocht ook naar daklozen die huisdieren in nood hadden.
“Ze zijn 24/7 uur per dag bij elkaar”, verklaarde Kwame. “Hun band en relatie bevinden zich op een ander niveau. Omdat ze niet in een traditioneel huis wonen, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat ze een minder baasje zijn. Een huisdier geeft niets om mooie meubels en een groot huis, ze willen bij jou zijn.”
Sindsdien is Project Street Vet alleen maar blijven groeien. De erkenning als CNN-held van het jaar, inclusief een beloning van 100.000 dollar, zal dit waardevolle werk hopelijk nog lang voortzetten!
“Een vriendelijke daad kan iemands dag veranderen”, vertelde Kwane in zijn dankwoord. “Een daad of gebaar van vriendelijkheid kan iemands leven veranderen.”