Een alleenstaande moeder van vijf kinderen uit de Amerikaanse staat Georgië riskeerde een gevangenisstraf omdat haar 14-jarige dochter op haar jongere broertjes en zusjes paste.
De nachtmerrie van Melissa Henderson begon ongeveer drie jaar geleden, meldt Reason. Vanwege de coronapandemie waren de crèche en school van haar kinderen gesloten.
Ze moest een paar uur werken en, omdat ze geen andere optie had, vroeg Melissa aan haar oudste kind, de toen bijna 15-jarige Linley, om op de vier jongste te passen.
De jongste van het stel, de vierjarige Thaddeus, zag later een vriendje buitenspelen en ging naar hem toe. Zo’n 10 minuten later ontdekte Linley dat hij niet thuis was. Ze nam aan dat hij bij het huis van zijn vriendje was en ging hem ophalen.
Echter, in de tussentijd had de moeder van het vriendje de zus van Melissa’s ex-man gebeld, die haar aanraadde om de politie te bellen.
Die dag verliep verder zonder noemenswaardige incidenten, maar twee weken later werd Melissa, in het bijzijn van haar kinderen, geboeid en gearresteerd wegens ‘roekeloos gedrag’.
“Het was, eerlijk gezegd, de meest gênante en vernederende dag van mijn leven”, vertelde ze aan Inside Edition. Maar liefst vijf politieauto’s verschenen voor Melissa’s deur om haar te arresteren.
De moeder riskeerde een jaar gevangenisstraf en een boete van duizend dollar. Na een lange juridische strijd van bijna drie jaar werd Melissa gelukkig vrijgesproken.
Maar haar beproeving is nog niet voorbij. Helaas wacht haar nu een voogdijstrijd. Haar ex-man diende begin dit jaar een verzoek in om voogdij van hun twee jongste kinderen te krijgen, gedeeltelijk gebaseerd op haar arrestatie en aanklacht.