Een handicap is niet altijd zichtbaar, wat niet wil zeggen dat de persoon met een handicap geen moeite kan hebben met dagelijkse bezigheden. Het valt wellicht niet meteen op en juist daarom is steun en begrip extra belangrijk.
Reynaldo Ortiz heeft al zes knieoperaties en een heupoperatie ondergaan. Dit is echter niet direct zichtbaar.
Een tijdje geleden had Reynaldo zijn auto voor een supermarkt in Illinois geparkeerd toen hij mensen hoorde schreeuwen terwijl hij naar binnen liep. Hij draaide zich om en besefte dat ze tegen hem schreeuwden omdat hij op een gehandicaptenplek parkeerde.
Ze vertelden hem dat hij er niet gehandicapt uitzag en bleven hem vragen waarom hij daar überhaupt parkeerde.
“Ik wist niet dat elke handicap een uiterlijk heeft”, vertelde hij aan CBS.
Hij ging naar binnen, maar eenmaal weer buiten zag hij een man rond zijn auto lopen terwijl hij met een sleutel kraste en foto’s maakte. De schade bedroeg zo’n 4000 dollar.
De vreemde vluchtte zodra hij werd betrapt, waarna Reynaldo hem achtervolgde en de politie belde. Later werd de man aangeklaagd voor vernieling.
Helaas zegt Reynaldo dat dit geen geïsoleerd incident is. Dit is de derde keer dat hij wordt geconfronteerd met mensen die zijn handicap in twijfel trekken.
Zijn verhaal dient als een herinnering om mensen niet te snel te beoordelen en te onthouden dat veel handicaps niet zichtbaar zijn.
Het feit dat sommige mensen misbruik maken van een gehandicaptenparkeerkaart mag nooit ten koste gaan van mensen zoals Reynaldo die het volste recht hebben om op een gehandicaptenparkeerplaats te parkeren.